A ocupação de Lajeado teve início por volta de 1800, quando os irmãos João e José Inácio Teixeira receberam sesmarias, divididas em fazendas. Entre elas se encontrava Carneiros ou Lajeado, área que corresponde ao perímetro urbano atual. Essas terras foram subdivididas e vendidas a imigrantes alemães e italianos, que se estabeleceram na região.

Em 20 de março de 1855, Antônio Fialho de Vargas fundou a Colônia de Conventos e o início do povoamente de Lajeado começou em 1862, com a construção do engenho.

Em 1875, o local foi elevado à categoria de sede distrital e, seis anos depois, foi considerado freguesia. Em 1891, separou-se do município de Estrela, do qual era segundo distrito desde 1882.

A criação do município de Lajeado ocorreu em 26 de janeiro de 1891, tendo como sede a vila do mesmo nome, localizada à margem direita do Rio Taquari. E, em 25 de fevereiro do mesmo ano, ocorreu a instalação oficial e a posse de Frederico Henrique Jaeger, primeiro intendente.

Localização

Lajeado está situada numa posição estratégica dentro do estado do Rio Grande do Sul, Brasil.

Seu pólo rodoviário está eqüidistante de grandes centros do estado: são apenas 60km de Santa Cruz do Sul, 114km de Porto Alegre, 120km de Caxias do Sul, 200km de Santa Maria. Além disso, o município é cortado pela BR-386, uma das principais rodovias brasileiras, e pela RS-130, que liga o Vale do Taquari à Serra Gaúcha – via Rota do Sol.

O município ainda é favorecido pelo tronco intermodal rodo-ferro-hidroviário regional, fator que o torna estratégico em relação ao Mercosul.

Economia

Lajeado tem um perfil dinâmico que combina indústria, comércio e serviços. Seus setores do comércio e serviços chamam a atenção por suas forças - ambos representando 56% do retorno de impostos*. Em número de estabelecimentos, a participação destes setores é ainda mais significativa: 3,9 mil empresas, que são responsáveis por 88% das organizações geradoras de emprego e renda. As empresas de comércio e serviços representam 55% empregos formais existentes em Lajeado. O município também é a sede do Centro Universitário Univates, considerada uma das melhores universidades particulares do país. Além disso, dispõe de um centro médico que é referência no Rio Grande, no qual destaca-se a tecnologia e a qualificação do serviço de Radioterapia.

O equilíbrio da economia é proporcionado pela importância e industrialização de carnes - especialidades de frangos e suínos-, balas, pirulitos, refrigerantes, sucos e sorvetes. O município também produz móveis e calçados e é o pólo comercial do Vale do Taquari, uma região dinâmica e com uma população superior a 350 mil habitantes.